Bernhard Steiner studierte an der Wiener Musikhochschule Musik- und Gesangspädagogik sowie Chor- und Orchesterdirigieren und begann seine Laufbahn als Stimmbildner und Kapellmeister bei den Wiener Sängerknaben. Es folgten erste Festengagements als Chordirektor und Kapellmeister an deutschen Theatern sowie Lehrtätigkeiten an Universitäten in Essen und Graz. Bernhard Steiner war Gast bei über fünfzig Orchestern, Chören und Opernhäusern in Deutschland und weltweit. Seit 2001 ist er musikalischer Leiter des Kölner Männer-Gesang-Vereins. Von 2011 bis 2020 war er Chefdirigent der Bayer-Philharmoniker Leverkusen. Seit 2021 ist er künstlerischer Leiter der Schola Cantorum der Stadt Leipzig.